Normaalse töötamise ajal pingutatud kaitsmelüli kaudu fikseeritakse kaitsmevool suletud asendisse. Süsteemi rikke korral põhjustab rikkevool kaitsme kohese sulamise ja elektrilöögi, mis põhjustab kaarkustutustoru kuumenemise ja suure hulga gaasi plahvatamise. See tekitab koos toruga kõrge rõhu. Kui kaitsmelüli liikuv kontakt ei ole enam pingutatud, lukustub mehhanism ja kaitsmevoolik kukub välja. Kaitselüliti on avatud asendis. Kui see peab kaitselüliti koormuse ajal välja lülituma, tõmbab see liikuvat kontakti isoleeriva juhtkangi abil, kui selle peamine kontakt ja abikontakt on omavahel kontaktis. Abikontakti tõmbamisel tekib elektrikaar ja kaarkustutuskambri pilus pikeneb ning samal ajal plahvatab kaarkustutusgaas, mis puhub kaare välja, kui vool läbib nulli.